马衔山名称由来

马衔山矗立在榆中与临洮之间，受万年风雨，经万世沧桑，它的名字也随历史风云不断演变。

马衔山，乍听其名，似有天马当空，呈衔山之势。《说文解字》云：“衔，从金，从行，表示横在马口中用来控制马行止的金属棒，即马嚼子”，后引申为“含在口里”，马衔山有天马衔山的雄壮的魄力。另有一解释，马衔为一海神名。《文选·木华·海赋》中曰：“若其负秽临深，虚誓愆祈，则有海童邀路，马衔当蹊。” 唐代著名学者李善对此注解为：“ 马衔 ，其状马首一角而龙形。”马衔山蜿蜒伸屈，婉若游龙。 无论“马衔山”寓意取自于天马衔山还是海神游动，都与马有着千丝万缕的联系，然而在马衔山主峰之巅，确有两座巨石马，石马高大耸立，人称“大石马，小石马”，两马相距百米之远，各居山头，面向南方，盾立守望。两座石马虽不衔山，《金县志》对这两匹马有记载，“昔有野马数群，土人围之，马皆化石马，即大石马，小石马，山下有大马甲，小马甲二村庄，即其地欤，山下有泉” 马衔山初名，似乎与这两匹马有关。

但其实，此山最初并不叫“马衔山”，《狄道州志》云：“山顶俗名空头山，殆即古之空同也”，《汉书.武帝记》中：武帝元鼎五年（公元前211年），汉武帝“行幸雍，祠五畤，遂踰陇，登空同，西临祖历河而还” ，可见，此山在汉代应叫空同山。北魏郦道元《水经注》曰“天水北界，苑川水出勇士县之子城南山，东北流，历此成川”，南北朝时期，榆中曾被先后命名为“金城县、子城县”，据方位，出苑川水的地方应该是今天的马衔山，故而，这里的“子城南山”即就是今天的马衔山。唐代时，此山又名“薄寒山”。1972年，在马衔山北支——兴隆山北坡的朱家湾村，出土的一座唐代的贵族墓葬，其墓志铭《故交河郡夫人慕容氏墓志序》中称，“夫人葬于薄寒山之北原”，“薄寒山之北原”就是今天的“朱家湾村”，这证实了“薄寒山”亦就是今天马衔山。

唐代地理学家李吉甫所撰《元和郡县图志》记载：“康狼山，亦名热薄汗山，在县南一百四十里，西秦乞伏乾归太子炽盘，招结诸部二万七千，筑城于康狼山以据之，即此山也。”可见，唐代的马衔山还应该是“康狼山，亦名热薄汗山”。东晋十六国时期，统治榆中的西秦乞伏氏原是鲜卑族，“热薄汗山”有可能是鲜卑语称呼，进而简称“薄汗山”。“薄寒山”和“薄汗山”只一字相差，音相同也。因而，在西秦乞伏氏占据榆中之前，榆中的土著人应称此山为“康狼山”，西秦鲜卑统治榆中长达18年，这一时期，“热薄寒山”和“康狼山”两称谓并行，到唐代沿用此称呼。安史之乱后，唐王朝又四分五裂。唐代宗宝应元年（公元762年），榆中全境沦陷吐蕃，吐蕃人又称之“崆峒山”，因为当时崆峒山有五处，临洮有其中之一，所以又称“空头山”。宋朝人李焘编纂的《续资治通鉴长编》中记载：广庆三年（1043年），李元昊“举兵攻兰州诸羌，南侵至马衔山，筑城瓦川、瓦川会，留兵镇守，绝吐蕃与中国相通路”。《宋史.夏国上》亦云:“元昊举兵攻兰州诸羌，侵至马衔山、筑城瓦川”可见，宋朝年间，马衔山已经由原来的“空头山”更名为“马衔山”。

明代时，人们就延用此称谓，明代的唐懋德撰写的万历33年序刊本《临洮府志》中也证实了这一点：“马衔山在郡北九十里，史谓马衔俗误为马寒，昔元昊举兵攻兰州诸羌至此，其绵亘数百里，势极高峻，虽炎夏冰雪不消”，说明马衔山在明代时仍然沿用，而“马寒山”的称谓也逐渐在民间形成。清朝初年顾祖禹《读史方舆纪要》中载：马衔山在县西南三十里。山雄秀甲于郡境，即马寒山也。盘亘深远，与狄道县及兰州接界”。马衔山以高、寒冷著称，年平均气温只有10℃，民间多称“马寒山”，而书面上常延续“马衔山”的称谓。

综上述，马衔山最初应为“空同山”，而后“子城南山”，继而“康狼山”，再而“热薄寒山”，进而“薄寒山”、“空头山”。最终“马衔山”或“马寒山”。至今，这座高大的山脉仍然被称为马寒山。